"Karma" de Netflix: Una escalofriante historia de destinos entrelazados y corrupción moral

La impactante premisa de 'Karma': La vida de un padre a cambio de alivio financiero

La última serie thriller coreana de Netflix, 'Karma' (título coreano: 악연), ha tomado por asalto el mundo del streaming desde su lanzamiento el 4 de abril de 2025. La serie de seis episodios, dirigida por Lee Il-hyung, conocido por 'The Prosecutor's Offense', explora las oscuras y retorcidas conexiones entre seis individuos cuyas vidas se entrelazan fatídicamente a través de sus elecciones moralmente corruptas.

El primer episodio nos presenta a un hombre agobiado por deudas, interpretado brillantemente por Lee Hee-jun, cuyo personaje se ahoga en deudas con prestamistas después de inversiones fallidas en criptomonedas. Cuando lo conocemos, está siendo amenazado por prestamistas que le dan solo un mes para pagar sus deudas o enfrentar consecuencias mortales. En una escena particularmente escalofriante, los prestamistas incluso lo llevan a presenciar una operación ilegal de extracción de órganos, una insinuación nada sutil de lo que le espera si no paga.

El verdadero horror de la historia emerge cuando este hombre desesperado descubre que su padre tiene una póliza de seguro de vida por valor de 500 millones de wones (aproximadamente $375,000). Lo que sigue es quizás una de las premisas más perturbadoras en los dramas coreanos recientes: decide contratar a alguien para asesinar a su propio padre y cobrar el dinero del seguro. La forma fría y calculada en que planea este parricidio, incluso practicando el llanto falso en preparación para la notificación policial, crea una repulsión moral inmediata que atrapa a los espectadores desde el principio.

Una clase magistral en desarrollo de personajes y decadencia moral

Lo que hace que 'Karma' sea particularmente convincente es cómo no se apresura a vilipendiar completamente a su protagonista. En cambio, muestra metódicamente su descenso a la bancarrota moral. Lee Hee-jun ofrece una actuación matizada que de alguna manera logra transmitir tanto la desesperación del personaje como su completo fracaso moral.

La serie sobresale en la creación de momentos incómodos que obligan a los espectadores a confrontar los aspectos más oscuros de la naturaleza humana. Cuando el personaje principal contacta a un antiguo compañero de trabajo de ascendencia chino-coreana (interpretado por Kim Sung-kyun) para llevar a cabo el asesinato, su negociación sobre el precio de una vida humana -la vida de su padre- se retrata con una frialdad tan casual que se vuelve casi insoportable de ver.

El director Lee Il-hyung, quien también escribió el guión, mencionó en una entrevista el 8 de abril: "Quería retratar formas extremas de maldad de una manera que los espectadores pudieran experimentar como una forma de entretenimiento". Este enfoque es evidente en cómo el primer episodio equilibra su tema oscuro con momentos de humor retorcido e ironía, creando una experiencia visual que es tan intelectualmente atractiva como emocionalmente perturbadora.

Cuando los planes salen mal: El crimen perfecto se desmorona

La brillantez del primer episodio de 'Karma' radica en su giro en el tercer acto. Después de planificar meticulosamente el asesinato de su padre para que parezca un accidente de atropello y fuga, y establecer una coartada sólida para sí mismo, nuestro protagonista recibe la noticia de la muerte de su padre, pero no de la manera que esperaba. En lugar del accidente de tráfico planeado, el cuerpo de su padre es descubierto enterrado en las montañas, lo que inmediatamente levanta sospechas policiales de asesinato en lugar de un accidente.

Este desarrollo no solo descarrila el plan de cobro del seguro, sino que también establece la red interconectada de consecuencias que impulsará los episodios restantes. La mirada de shock genuino y horror en el rostro de Lee Hee-jun cuando se da cuenta de que su plan ha salido terriblemente mal es una clase magistral de actuación, mostrando que incluso en su corrupción moral, no había anticipado hasta dónde llegaría su asesino contratado.

El episodio termina con este perfecto cliffhanger: el protagonista atrapado en una situación mucho peor que su problema original de deudas, ahora potencialmente implicado en una investigación de asesinato sin dinero del seguro para mostrarlo. Esta configuración establece brillantemente el tema central del programa: karma, las inevitables consecuencias de las acciones propias de las que no se puede escapar.

Narrativa visual y excelencia cinematográfica

Más allá de su narrativa convincente, 'Karma' destaca por su excepcional narrativa visual. La serie emplea una estética oscura y melancólica con una iluminación cuidadosamente controlada que realza la turbiedad moral de su historia. El contraste entre las escenas estériles del hospital donde conocemos por primera vez a un paciente quemado e irreconocible (cuya identidad se vuelve significativa más tarde) y el mundo sombrío y tenebroso de las deudas y el crimen crea un lenguaje visual que apoya los temas del programa.

La dirección muestra influencias cinematográficas tanto de las tradiciones del thriller coreano como del noir internacional, con un encuadre ajustado que a menudo hace que las escenas se sientan claustrofóbicas, reflejando la situación cada vez más atrapada del protagonista. El trabajo de cámara durante momentos clave, como cuando el personaje principal descubre la póliza de seguro, utiliza técnicas sutiles para aumentar la tensión sin recurrir a trucos obvios.

La serie también hace un excelente uso del paisaje urbano de Seúl, contrastando las áreas ricas de Gangnam con los rincones más desesperados de la ciudad, representando visualmente las disparidades económicas que impulsan algunas de las motivaciones de los personajes. Esta atención al detalle visual eleva a 'Karma' más allá del típico thriller a algo más sustancial artísticamente.

La red interconectada: Preparando la serie

Mientras que el primer episodio se centra principalmente en el personaje de Lee Hee-jun, presenta hábilmente o insinúa a los otros cinco personajes principales que se volverán centrales para la historia. Vemos vislumbres de Park Hae-soo como un testigo misterioso, Shin Min-a como una doctora con trauma pasado, Kim Sung-kyun como el asesino contratado, Lee Kwang-soo como un hombre involucrado en un accidente de atropello y fuga, y Gong Seung-yeon como una figura de femme fatale.

La estructura de la serie se vuelve aparente al final del primer episodio: cada episodio subsiguiente se centrará en uno de estos personajes, revelando gradualmente cómo sus historias se interconectan de maneras inesperadas. Este enfoque narrativo crea una experiencia de visualización tipo rompecabezas donde cada nuevo episodio agrega contexto y profundidad a eventos que ya hemos presenciado desde diferentes perspectivas.

El primer episodio también introduce el concepto del misterioso 'Park Jae-young', un nombre que claramente perturba al personaje de la doctora de Shin Min-a cuando lo escucha de un paciente con quemaduras. Este hilo narrativo, apenas tocado en el estreno, promete ser un misterio central que une a los dispares personajes.

Recepción crítica y respuesta de la audiencia

Desde su lanzamiento, 'Karma' ha recibido una abrumadora recepción positiva tanto de críticos como de audiencias. En solo tres días desde su lanzamiento, subió a la posición #1 en las listas coreanas de Netflix, desplazando al éxito de larga duración 'Culprit Is You'. Según datos de FlixPatrol, para el 5 de mayo de 2025, 'Karma' había alcanzado el top 10 global en Netflix, clasificándose particularmente alto en mercados asiáticos.

Los críticos han elogiado la narrativa bien construida del programa y las actuaciones excepcionales de su elenco. La interpretación de Lee Hee-jun del protagonista moralmente corrupto ha sido destacada para elogios particulares, con muchos señalando cómo logra crear un personaje que es simultáneamente repulsivo y de alguna manera comprensible en sus circunstancias desesperadas.

Las reacciones del público en las redes sociales han sido igualmente entusiastas, con muchos espectadores expresando shock ante la oscura premisa del programa mientras admiten que no podían dejar de verlo. En la comunidad r/KDRAMA de Reddit, los usuarios han estado discutiendo activamente teorías sobre cómo se conectan los personajes y expresando aprecio por el enfoque inquebrantable del programa hacia temas oscuros. Un usuario comentó: "Ha pasado un tiempo desde que realmente me interesé en un kdrama. Son realmente buenos cuando se trata de esta trama de venganza asesina".

El contexto cultural: 'Karma' en el panorama del drama coreano

Lo que hace que 'Karma' sea particularmente significativo en el panorama actual del drama coreano es cómo empuja los límites aún más lejos que los thrillers oscuros anteriores. Mientras que el contenido coreano ha ganado reconocimiento internacional por su disposición a explorar temas más oscuros que muchas producciones occidentales, 'Karma' lleva esta tendencia a nuevos extremos.

La serie llega en un momento en que el contenido coreano continúa dominando las plataformas globales de streaming, siguiendo el masivo éxito de programas como 'Squid Game' y películas como 'Parasite'. 'Karma' continúa esta tradición de usar la narración de género para explorar problemas sociales: en este caso, la desesperación económica, la corrupción moral y las consecuencias de la codicia desenfrenada.

El director Lee Il-hyung mencionó en entrevistas que quería que los espectadores observaran los comportamientos extremos de los personajes desde la distancia, creando una experiencia de visualización que es tanto atractiva como provocadora de pensamiento. Este enfoque refleja una comprensión sofisticada de cómo las narrativas de thriller pueden funcionar como comentario social mientras siguen entregando valor de entretenimiento.

Para los espectadores internacionales no familiarizados con las convenciones del drama coreano, 'Karma' sirve como una excelente introducción a la profundidad psicológica y la complejidad moral que caracteriza lo mejor de la narración de thrillers coreanos. El programa demuestra por qué el contenido coreano continúa encontrando éxito globalmente: combina temas universales con perspectivas culturales distintivas y valores de producción excepcionales.