Pensiez-vous avoir un rhume ? Découvrez l'asthme, une maladie respiratoire chronique souvent méconnue en Corée

L'asthme : une maladie respiratoire chronique souvent mal comprise en Corée

L'asthme est une maladie inflammatoire chronique des voies respiratoires caractérisée par une hyperréactivité bronchique et un rétrécissement réversible des voies aériennes. Elle provoque des symptômes tels que toux répétée, essoufflement, oppression thoracique et sifflements. En Corée, environ 2,4 % de la population est touchée, avec une prévalence plus élevée chez les personnes âgées de plus de 60 ans (3,5 %). En 2022, près de 1,75 million de patients ont consulté pour de l'asthme, avec une augmentation progressive ces dernières années, liée au vieillissement, à la pollution de l'air et aux particules fines. Malgré sa fréquence, l'asthme est souvent confondu avec un rhume ou une bronchite, retardant ainsi le diagnostic et le traitement appropriés. Un diagnostic précoce est crucial car l'asthme est une maladie chronique nécessitant une prise en charge continue.

Des symptômes d'asthme souvent pris à tort pour un rhume

De nombreuses personnes en Corée confondent la toux persistante et la difficulté à respirer après un rhume avec des symptômes viraux prolongés. Cependant, si la toux dure plus de quatre semaines ou si l'essoufflement persiste, l'asthme doit être suspecté. Contrairement au rhume, l'asthme implique une inflammation chronique des voies respiratoires, entraînant des symptômes récurrents et des exacerbations déclenchées par des allergies, infections, air froid ou stress. Un mauvais diagnostic peut aggraver les symptômes et augmenter le risque d'attaques sévères. Les experts recommandent des tests de fonction pulmonaire pour confirmer le diagnostic et différencier l'asthme d'autres maladies respiratoires.

Le traitement actuel de l'asthme en Corée

Le traitement de base de l'asthme repose sur l'utilisation régulière de corticostéroïdes inhalés, qui réduisent directement l'inflammation des voies respiratoires et préviennent les exacerbations. Cependant, en Corée, l'utilisation des inhalateurs reste insuffisante, beaucoup de patients préférant les médicaments oraux ou les stéroïdes, qui peuvent entraîner des effets secondaires graves à long terme. L'asthme sévère, qui touche environ 5 à 10 % des patients, représente une charge importante pour le système de santé, avec des coûts élevés et des hospitalisations fréquentes. Les traitements biologiques, ciblant des voies immunitaires spécifiques, ont montré une grande efficacité pour l'asthme sévère, mais leur accès est limité par la couverture d'assurance et leur coût élevé.

Défis dans la prise en charge de l'asthme sévère et le système de santé

Les experts soulignent que de nombreux patients atteints d'asthme sévère restent non diagnostiqués ou insuffisamment traités, en raison d'une faible sensibilisation des médecins généralistes et des patients. Les systèmes de référence vers des centres spécialisés sont limités, laissant beaucoup de patients sans prise en charge adaptée. L'utilisation excessive de stéroïdes oraux est courante, augmentant les risques d'ostéoporose, d'hypertension et de diabète. Les taux d'hospitalisation et de mortalité liés à l'asthme en Corée sont supérieurs à la moyenne de l'OCDE, ce qui souligne la nécessité d'améliorer les stratégies de gestion et d'élargir l'accès aux thérapies avancées comme les biologiques.

Facteurs culturels et environnementaux influençant l'asthme en Corée

L'urbanisation, la pollution de l'air et l'exposition aux particules fines contribuent significativement à l'augmentation de la prévalence de l'asthme. Par ailleurs, le stress psychologique et certains modes de vie, comme l'usage problématique d'internet, ont été liés à des exacerbations chez les adolescents coréens. Des programmes de santé publique, incluant des centres d'éducation sur l'asthme et la formation des infirmières scolaires, ont été mis en place pour sensibiliser et améliorer la prise en charge. Ces initiatives sont essentielles pour modifier les perceptions culturelles et améliorer l'adhésion au traitement.

Bien vivre avec l'asthme : l'importance de la sensibilisation et du suivi régulier

Bien que l'asthme ne soit pas guérissable, il s'agit d'une maladie contrôlable grâce à un diagnostic précis, un traitement adapté et des ajustements du mode de vie. Il est recommandé aux patients de bien comprendre leur maladie, d'utiliser rigoureusement leurs inhalateurs et d'éviter les facteurs déclenchants. Un suivi régulier et des tests de fonction pulmonaire permettent de surveiller le contrôle de la maladie. Les programmes nationaux d'éducation et les cliniques spécialisées visent à améliorer la qualité de vie des patients. En somme, une gestion constante conduit à une meilleure respiration et réduit les risques d'attaques sévères, permettant aux patients de mener une vie active et épanouie.